Николай Фердинандов начал путешествовать в восемнадцать лет. До Первой мировой ему удалось побывать в Палестине, Греции, Египте, посетить Италию, Францию, Германию, США и страны Карибского бассейна. С началом войны Фердинандов уехал из Москвы в Америку, а оттуда – в Венесуэлу. Уже навсегда.
юный николай в кругу семьи
Николай покинул Россию уже состоявшимся, но не признанным художником. До конца жизни он писал письма на родину, но, по свидетельствам жены, ни одно из них так и не отправил.
В Америке Николай основал ювелирную мастерскую, но предпринимательство не приносило ему удовлетворения. Он пытался организовать пароходную линию между островами Карибского моря и Южной Америкой. В 1918 году разрабатывал проект «Плавучей академии искусств» вместе с сыном Льва Толстого Ильей, но ни одну из этих идей ему не удалось довести до конца.
В этот период Фердинандов всё больше уходил в себя и посвятил целую серию работ московским пейзажам. Он писал их по памяти.
Через год Николай решает бежать от цивилизации в Венесуэлу. Поначалу он живет в глуши острова Маргарита и только через несколько месяцев перебирается в столицу – Каракас. В Венесуэле он стал известным декоратором. Его работы в стиле модерн обрели огромную популярность. Позже Фердинандов преподавал живопись, а свободное время работал над дизайном частных домов. Его мастерская стала центром культурной жизни острова. Николай проводил первые коллективные выставки молодых венесуэльских художников.
В это время Фердинандов переводит на испанский язык произведения российских писателей. В соавторстве он работает над адаптацией текстов Толстого, Достоевского и Андреева. Несмотря на всю окружающую его красоту, Фердинандову было нелегко. Он страдал от чахотки.
Местные американцы звали Николая «Эль Руссо» или «Николас». Многие Венесуэльские художники были вдохновлены работами русского мастера, величали его своим наставником. Николай был дружен со всеми значимыми художниками Венесуэлы, а особенно с Армандо Ревероном, на которого оказал существенное влияние. Вклад Фердинандова в искусство страны был непомерно высок, позже в день рождения Николая в Венесуэле будут праздновать день художника.
Армандо Реверон в молодости
В 1923 году один из чиновников «Каррибиен петролеум» предложил Фердинандову хорошую работу на острове Кюрасао, однако он её так и не дождался. Пока чиновники оформляли бумаги, Николай изучал добычу жемчуга и пытался рисовать новые картины. Это время было самым тяжелым. Чтобы прокормить свою семью, Фердинандову приходилось браться за любую тяжелую работу. У Николая не хватало денег даже для того, чтобы перебраться с острова обратно в Венесуэлу. После воспаления легких его чахотка обострилась.
Николай Фердинандов умирает в неполные сорок. Он помнил о своей болезни, поэтому заранее попросил родных развеять его прах над волнами Карибского моря.