Утро развеяло наши страхи. Улицы стали удивительно чистыми, полными безобидных людей. Позже мы выяснили, что весь мусор здесь убирают по ночам. Урн в Таиланде мало, все отходы падают прямо на землю. Но от вони никуда не деться из-за жары.

Мы стали встречать русских туристов-пакетников, ожидающих переправки на желанные острова. На их измученный вопрос: "Чё тут делать, в Бангкоке?", мы отвечали перечислением удивительных храмов и достопримечательностей, на что в ответ слышали: "Понятно. Ничего интересного".

Соотечественники в Таиланде – это препятствие для нормального путешественника. Они трусливо прижимаются к тебе, как после зомби-апокалипсиса, всюду следуют за тобой, ничем особо не интересуясь, кроме: "А когда я смогу искупаться?" Все русские пакетники едут в Паттайю, ссылаемые туда тур-операторами. Этот город стал воплощением самых известных стереотипов о Таиланде, таких, как трансы и прочее. Там находится известная всем улица разврата Walking street. Этим ограничиваются знания большинства. В Паттайе я поначалу испытывал сплошное отвращение от тайцев, говорящих по-русски, наших пенсионерок, муштрующих тайцев, вывесок на русском, засранных пляжей, престарелых янки и европейцев, едва волокущих свои ноги, но с тайкой или тайцем под ручку – совсем ещё подростками. В этом курортном городе и оседает большинство русскоговорящих эмигрантов. В других городах Таиланда вы найдёте горы, водопады, более мягкий климат, но не найдёте соотечественников там, где нет океана.

Эмигранты, воплотившие мечту соотечественников и уехавшие в вечное лето, не выглядят особо счастливыми. Большинство из них влачит удовлетворительное существование. Жалкое, но приемлемое. Проблемы русских, перебравшихся в Таиланд, сводятся к вечному пересчёту своих денег, обмену рублей на тайские баты и поездкам на день в соседние страны, ради спасительного штампа в паспорте. Счета за коммуналку – это вечный кошмар, преследующий этих успешных людей повсюду. Электричество в Таиланде дорогое.

Я бы не был столь негативен, если бы не поведение большинства эмигрантов, вообразивших себя хозяевами собственной жизни. После смены страны у них едва ли остаются силы на что-нибудь ещё. Встретить человека, живущего здесь четыре года и ни разу не выезжавшего за пределы этого туристического городка – в порядке вещей. Жара плавит мозги, неподготовленных к этой природе, белых людей. Как змеи, измученные жаждой, они выползают к заливу и падают к его водам на соломенный лежак, утомлённые переменами, упивающиеся окружающим комфортным однообразием. Гордости за себя этим людям не занимать. Они считают тех, кто не стал сдавать свои квартиры в заснеженной России и жить на эти деньги в Тае, быдлом. Эмигранты с радостью ждут новостей о катаклизмах в России, каждый раз радуясь своему решению уехать.

Паттайя была похожа на медицинский центр урологии, где обеспеченные старики продлевают свою сексуальную жизнь при помощи местного населения. Многие тайки развлекают туристов не только в качестве проституток. Надо сказать, что, несмотря на распущенные сексуальные устои, Таиланд остаётся весьма целомудренной страной. Многие тайки купаются в одежде. Здесь принято обеспечивать своих родителей в старости. Этот консерватизм, смешанный с туристическим потоком, желающим развлечений дал очень странную смесь.

Говорят, что в некоторых семьях до сих пор горюют, если родился мальчик, а не девочка. Тайки не опускаются до открытой проституции, приезжие мужики знакомятся с тайками любыми доступными способами, даже через интернет. Они ухаживают за ними, водят в рестораны, оплачивая проведённые с ними дни. Сюда включены походы за ручку, помощь в общении с местными. Настоящая семья. Иногда это похоже на благотворительность: видишь, как радостные европейцы нянчат смуглых детей, покупая им игрушки. Иногда похоже на сухие, товарно-денежные отношения: когда наблюдаешь в ресторане белого, курящего одну за другой, и тайку, поедающую одно блюдо за другим. Тишина висит над такими столами. Я вспомнил, как люди в России заправляют свои автомобили. Кажется, в голове у бедолаги-туриста жужжит счётчик, отматывающий потраченные деньги.

Местный король замутил настоящую демократию — страну, в которой есть свобода быть гёрл-скаут или проституткой, мужчиной или женщиной, полицейским или уличным торгашом, офисным планктоном или мелким предпринимателем. Коррупция здесь напоминает нечто очень странное. Суть в том, что государство следит за всей бухгалтерией и денежными потоками сквозь пальцы, позволяя местным отхватывать себе по куску от пухлых денежных пачек. У тайцев принято делиться выручкой между собой, если один из них привёл клиента другому. Это работает на всех уровнях. Вас кто-то привёл в отель, где вы сняли номер, помощник получит своё, даже если вы не переплатили за номер. Иногда можно видеть, как возле касс и входов дежурят прилипалы, которые потом врут кассирам, что это они вас привели. Им полагается вознаграждение, а на вашем кошельке это никак не отражается. Любой водитель маршрутки может за дополнительную плату отклониться от своего маршрута в пределах объёма бензобака.