Практически все утоляют голод в кафе или макашницах. Это такие мото-байки, переоборудованные в передвижную точку для приготовления и продажи еды на улицах. Помните мотоциклы с колясками, которые рассекали по деревне вашей бабушки? Здесь похожая конструкция. Вместо коляски к байку приваривается металлическая рама, на которую устанавливается кухонная плитка и небольшая стойка для готовки. В основном в них делают так называемые "тайские блинчики": жарят морепродукты, закручивают шаверму. Да-да, именно шаверму. Я даже видел макашницу с приветливой надписью: "Москва – шаурма".

Здесь надо отдать тайцам должное. Если с любой исконно-народной едой, такой, как борщ, у них ничего не выходит, то блюда, ставшие достоянием мировой кухни, такие, как шавуха, бургеры, нагетсы, стейки – получаются у них изумительно. Порой лучше, чем у кавказцев в Питере, а я большой любитель питерской шавы. Тайцы вообще очень старательны при готовке. Если вы решите купить ананас, его могут почистить: быстро и изящно вырезая на нём незамысловатые узоры. Всё это бесплатно. Наш человек даже не стал бы так париться из-за каких-то пятидесяти рублей.

Порции тут реально огромные. Двойная пита никак не хочет закручиваться до конца, сдерживая в себе такую огромную кучу начинки. Всё готовится при вас. От жары продукты портятся быстро, поэтому тайцы в прок не готовят. Обычно всё свежее. Блюда, рассчитанные на туристов, всегда стоят дороже, но шаверма уже захватила эту страну так же, как и Россию. Здесь она недорогая, привычная. Почти что своя.

К тайской еде привыкаешь не сразу. Поначалу все запахи кажутся слишком экзотичными и отталкивающими. Но рано или поздно вы сдаётесь, томясь в пыльной столовой от голода, как в летнем лагере. Интернациональная еда быстро надоедает, поэтому приходится переходить на тайскую кухню. Она очень острая, в ней много овощей, тофу, свежих соевых ростков. Есть и соевое мясо, но используется в основном в супах. Соя вообще здесь используется широко. Коровье молоко в магазинах стоит дорого, в отличии от соевого, которое продаётся в любом магазинчике, где есть холодильник.

Не могу обрадовать всех, кто решил отказаться от мяса. Таиланд – это рай для вегана только на словах. Именно веганских блюд вы здесь почти не найдёте. Все эти ништяки выполняют здесь скорее функцию гарнира, идущего в дополнение к мясу или морепродуктам. Я хоть и являюсь неисправимым мясоедом, но овощи тоже люблю. Фалафель я сумел найти только один раз за два месяца, и то он оказался так себе. Маленький и невкусный. Да ещё и дороже, чем шаверма. Довольно часто видишь фалафель в меню, но при заказе выясняется, что его давно тут не делают. "Онли чикен!" – качает головой укротитель вертела и огня. Кажется, вегетарианство здесь оказалось коммерчески неуспешным проектом.

Вы можете ходить на рынки, но овощи и фрукты будут обходиться дороже, чем мясо. Единственный плюс для вегана – попробовать новые для себя фрукты и овощи. Мне большинство здешних фруктов не понравилось, показались на вкус ненасыщенными, пустыми. Манго отдавало каким-то бензином или бытовым газом. Даже кокос оказался не таким сладким, как в батончике "Баунти". Я жевал манго и думал о том, что может не так уж плохо – жить в плену мифов, порождённых цивилизацией и рекламой. Химически выращенные добавки оказались ближе западным людям, чем подлинная, восточная еда.

Ещё одна особенность китайской и тайской еды – это антиэстетика. Я выделил такой странный пункт, потому что он всерьёз может повлиять на чей-то аппетит. Азиаты глодают кости, используют любые, даже самые неаппетитные хрящи и жилки в приготовлении, развешивают свежие куриные тельца на крюки. Такое ощущение, что ты попал в логово маньяка, практикующего убийства животных. По куриной кожице стекает жир, капая на поднос, на асфальте валяются рёбра, отдавшие свои соки в суп. К этому нужно привыкнуть.

Цены – вопрос скользкий. Раньше всё было дешевле, но из-за курса соотношение бата к рублю изменилось в два раза. Не в пользу последнего. Если представить себе старые цены – всё стоило копейки. Вспомните детство, когда на тридцать рублей можно было неплохо попировать, затарившись сухариками в любимом ларьке. Наверняка раньше наши люди испытывали нечто подобное, прославляя Таиланд. Сейчас всё не так радостно, но в целом, что бы вы не ели, вам это обойдётся дешевле, чем в России. Если просто заказывать готовое, порция лапши или риса с мясом будет стоить от 60 до 100 рублей, салаты – 40-60. Недорого.

Фастфуд здесь фиговый. Мясо в нём как будто натуральней, но по качеству хуже. Много жилок, более естественный запах. Цены не дешевле, чем у нас. Особенно бесила местная политика: одно и то же блюдо в KFC стоит по-разному в разных точках. В зависимости от оживлённости и проходимости места. Больше людей – выше цены.

Когда мы поехали в соседний Лаос, то узнали, что вся еда заворачивается в багеты. Наследие, оставленное французами своей бывшей колонии. Это, по сути, единственная гордость этой маленькой страны. Эдакий самый большой клон сети Subway, расположенный на карте мира. Особенно примечательно, что это коммунисты. Флаги с серпом и молотом засаленные и грязные беспомощно путаются в ветках соседних деревьев. Идеология никого не кормит, кормит багет.